La perspectiva filosófica atenta a las interacciones con la sociedad de las distintas ciencias puede elaborar herramientas conceptuales que nos ayuden a entender los actuales debates sobre ciencia y tecnología.

Una de esas herramientas conceptuales la creada por W. E. Bijker: el marco tecnológico en su libro de 1995 Of Bycicles, Bakelites and Bulbs. Toward a Theory of Sociotechnical Change. El concepto “marco tecnológico” o marco sociotécnico puede ser uno de los resultados del llamado “constructivismo social” para la reflexión sobre la relación entre tecnología y sociedad.

Del positivismo al constructivismo. El largo camino del relativismo

En Historia de los sistemas sociotécnicos, se comenta lo siguiente respecto al concepto de marco tecnológico: (p. 114)

Necesitamos un concepto tan amplio que pueda aplicarse a grupos sociales no formados por ingenieros, sin hacer distinciones a priori entre diferentes tipos de grupos sociales. Por eso, conceptos previos como “estilo tecnológico”, “tradición tecnológica”, “paradigma tecnológico” o incluso “régimen tecnológico” no sirven para explicar el cambio tecnológico sino solo para el estudio de grupos sociales de ingenieros.

No estamos hablando de una característica de ciertos indivíduos o de ciertas instituciones. El concepto de marco tecnológico se pretende aplicar a la interacción entre diversos actores: los marcos se localizan entre los actores, no en los actores o sobre los actores

La naturaleza interactiva del concepto implica que

• explica las atribuciones compartidas de significado
• explica la emergencia y desaparición de marcos tecnológicos

Los significados que los miembros de grupos sociales atribuyen a un artefacto juegan un papel crucial. Proporciona al marco una especie de “gramática” que se utiliza en las interacciones del grupo y produce una atribución de significado compartida [ej., Apple fanboys])

La naturaleza interactiva del concepto explica la emergencia y desaparición de marcos tecnológicos: un marco tecnológico se constituye cuando comienza y se desarrolla la interacción “alrededor” de un artefacto

Un marco tecnológico puede ser utilizado para explicar cómo el ambiente social estructura el diseño de un artefacto

• el dominio del grupo social de los químicos del celuloide originó diversas patentes para la elaboración de un plástico fenol-formaldehído en el que el uso del disolvente creado por los químicos jugaba un papel central

Diferentes prácticas de uso de la tecnología pueden influir en el diseño de artefactos

• Ejemplo, esta discusión sobre calculadoras “natural display” para estudiantes vs calculadoras RPN para ingenieros

Un marco tecnológico muestra cómo la tecnología existente estructura el ambiente social

• la estabilización del artefacto “celuloide” produjo el surgimiento de grupos sociales y marcos tecnológicos específicos
• el celuloide jugó el papel del “ejemplar” de Kuhn

Un marco tecnológico estructura las interacciones de los miembros de un grupo social

Ver Tecnosociedad, ciberciudadanía: nuevos hábitos para una nueva era

Los actores son miembros de diferentes grupos sociales y por ello pueden estar incluidos (en diferentes grados) en varios marcos tecnológicos.

Porque el concepto “marco tecnológico” es un concepto polifacético: un actor puede estar en un marco por diferentes razones (objetivos, habilidades, adiestramiento teórico) y puede compartir con los otros actores alguna de ellas y no compartir otras.

• un miembro de un grupo social puede tener diferentes grados de compromiso en un marco tecnológico
• el grado de compromiso puede variar con el tiempo

Al incluir diversidad de valores producirá conflicto

• más alla de los conflitos clásicos por los valores personales de los científicos
• existencia de VALORES COGNITIVOS (verdad, simplicidad de los modelos) asegura existencia de conflictos morales, políticos y cognitivos al hacer ciencia
• para analizar la actividad científica no basta un análisis metodológico unidimensional en términos de un valor cognitivo único
• ver Evaluación de la tecnología y gobierno de la ciencia sobre la propuesta de Álvarez modificación de la de Amartya Sen

Las decisiones que se tomen dentro de ese marco tecnológico serán en situación de conflicto irresuelto

Con las pautas inductivas tratamos de argumentar y razonar sobre dominios concretos, pero la forma canonica unívoca de la inducción no basta

1. incertidumbre por la incompletitud de nuestras bases de datos
2. aspectos retórico-argumentativos puesto que debe incorporar el aspecto concreto

Decisiones en situaciones de incertidumbe

• no caer en la hiperracionalidad, aceptar que tenemos que decidir sin conocimiento perfecto
• ver Decisiones tecnológicas: racionalidad acotada, racionalidad ecológica, heurística
• la argumentación retórica abre nuevas posibilidades de decidir

La identificación de problemas y las soluciones a estos no está estructurada.

Proceso de variación: Variación radical, todo está sujeto a posibles cambios.

Proceso de selección y estabilización de variantes: Alistamiento, tratando de conseguir el apoyo de otros grupos a su artefacto, incluso redefiniendo los problemas del otro grupo para que el artefacto encaje como solución.

Por ejemplo, a finales del siglo XIX la corriente continua y alterna funcionaban comercialmente.

Proceso de selección de variantes: ambos marcos tecnológicos no se escuchan mutuamente. Los criterios externos juegan un papel importante en elegir al marco que será dominante, por lo que la retórica se convierte en el mejor criterio selectivo (ejemplo: electrocutar a un perro con corriente continua y alterna para mostrar que la corriente alterna mata).

Proceso de estabilización de variantes: la amortización de los intereses creados.

González M, López Cerezo J.A., Luján J Ciencia, Tecnología y Sociedad. Una introducción al estudio social de la ciencia y la tecnología, 1996