Extiende la noción de modernización reflexiva defendida por Anthony Giddens atendiendo también a las consecuencias de dicha modernización, especialmente las no previstas de forma que los individuos redefinan sus contextos de acción al reflexionar sobre la inseguridad construida. Las ideas de Beck son, a su vez, ampliadas por Ian Hacking y su concepto de clase interactiva.

La transformación de los problemas tecnológicos en políticos permitiría según Beck la creación de algo así como una opción republicana de la ciencia, al permitir la participación ciudadana en la modernización reflexiva. En sus reflexciones sobre la globalización, Beck propone volver a conectar la política con el poder, ya que es precisamente su desconexión la causa de los aspectos negativos de la globalización.

En su teoría de la sociedad del riesgo Beck sostiene que la incertidumbre es generada por aquello que no puede ser previsto, pues lo que conduce a situaciones previamente desconocidas. El riesgo es un aspecto endémico, permanente de nuestras acciones:

//"La condición humana es aquella en la que ningún acto es con certeza un paso en la dirección correcta. La incertidumbre no puede disiparse ni siquiera retrospectivamente."// Beck, 1999

Por otra parte, la victoria de la ciencia nos introduce en un escenario en el que tenemos que tomar decisiones en situaciones de incertidumbre (que no de riesgo), es decir, sin ningún fundamento al que pueda llamársele conocimiento.

World Risk Society, 1999