Llamamos racionalidad a los mecanismos que motivan y explican las conductas humanas individuales así como los patrones de acción colectiva. Uno de los objetivos principales de las ciencias sociales es la elaboración de teorías de la racionalidad que identifiquen las causas de la acción individual humana y de ciertos patrones de acción colectiva.

Aunque la psicología indica que la operación conjunta de deseos y creencias está en la base de la acción humana, es la ciencia económica la que ha desarrollado la más exitosa teoría de la racionalidad hasta la fecha, la denominada teoría de la elección racional, caracterizada por una potente presentación formal, gran capacidad heurística y un mínimo contenido empírico.

La economía está construída en torno a una teoría normativa de la racionalidad. Conviene analizar los límites del modelo económico de acción racional, para con ese bagaje poder abordar temas más concretos sobre

• la forma que adopta nuestra valoración de las nuevas tecnologías
• los diversos modelos de cambio técnico
• orientarnos en el mundo de la transformación tecnológica

Álvarez (2009) “En términos muy generales la teoría de la elección racional puede entenderse como la formalización microeconómica explícita de esa teoría psicológica popular sobre las causas de la acción humana. Incluso hay quienes consideran que este rasgo es lo que distingue a la economía de otras ciencias sociales (Rosenberg 1998, p. 195) (Scarano 2001, p. 52). La elección racional es la forma de explicación de la conducta humana utilizada principalmente por los economistas y, en particular, por la corriente principal de la ciencia económica. Así que por elección racional nos referiremos principalmente a aquel enfoque peculiar para intentar explicar la conducta que fundamentalmente han aplicado los economistas”.

“Nuestro sino es el de la racionalidad imperfecta. Las pretensiones de optimización y de alcanzar una información completa son casos simples de pensamiento desiderativo, de confundir nuestros deseos con la realidad”.

Ver Teorías de la racionalidad - José Francisco Álvarez

¿Qué significa realmente ser racional? No es “racional” al estilo de Hollywood, en el que abandonas todo sentimiento humano para abrazar Cold Hard Logic. Racionalidad real, del tipo estudiado por psicólogos, científicos sociales y matemáticos. El tipo de racionalidad donde tomas buenas decisiones, incluso cuando es difícil; donde razona bien, incluso frente a la incertidumbre masiva; donde reconoces y haces un uso completo de tus confusas intuiciones y emociones, en lugar de tratar de descartarlas.

En “Racionalidad: de la IA a los zombis”, Eliezer Yudkowsky explica la ciencia subyacente a la irracionalidad humana con una mezcla de fábulas, ensayos argumentativos y viñetas personales. Estos relatos reveladores sobre cómo funciona la mente (y cómo, con demasiada frecuencia, no) se ponen a prueba a través de algunos acertijos genuinamente difíciles: debates de científicos informáticos sobre el futuro de la inteligencia artificial (IA), los debates de los físicos sobre la relación entre el mundo cuántico y el clásico, los debates de los filósofos sobre la metafísica de los zombis y la naturaleza de la moralidad, y muchos más.

Teórico de la decisión e investigador en el Instituto de Investigación de Inteligencia Artificial, Yudkowsky publicó borradores anteriores de sus escritos en varios sitios web.

“Racionalidad: de la IA a los zombis” compila seis volúmenes de los ensayos de Yudkowsky en un tomo electrónico único. Colectivamente, estas secuencias de ensayos vinculados sirven como una introducción rica y viva a la ciencia -y el arte- de la racionalidad humana.