Extiende la noción de modernización reflexiva defendida por Anthony Giddens atendiendo también a las consecuencias de dicha modernización, especialmente las no previstas de forma que los individuos redefinan sus contextos de acción al reflexionar sobre la inseguridad construida. Las ideas de Beck son, a su vez, ampliadas por Ian Hacking y su concepto de clase interactiva.

La transformación de los problemas tecnológicos en políticos permitiría según Beck la creación de algo así como una opción republicana de la ciencia, al permitir la participación ciudadana en la modernización reflexiva. En sus reflexciones sobre la globalización, Beck propone volver a conectar la política con el poder, ya que es precisamente su desconexión la causa de los aspectos negativos de la globalización.

En su teoría de la sociedad del riesgo Beck sostiene que la incertidumbre es generada por aquello que no puede ser previsto, pues lo que conduce a situaciones previamente desconocidas. El riesgo es un aspecto endémico, permanente de nuestras acciones:

//"La condición humana es aquella en la que ningún acto es con certeza un paso en la dirección correcta. La incertidumbre no puede disiparse ni siquiera retrospectivamente."// Beck, 1999

Por otra parte, la victoria de la ciencia nos introduce en un escenario en el que tenemos que tomar decisiones en situaciones de incertidumbre (que no de riesgo), es decir, sin ningún fundamento al que pueda llamársele conocimiento.

La dinámica del riesgo no consiste tanto en asumir que en el futuro tendremos que vivir en un mundo lleno de riesgos inexistentes hasta hoy, como en asumir que tendremos que vivir en un mundo que deberá decidir su futuro en unas condiciones de inseguridad que él mismo habrá producido.

Ulrich Beck es uno de los sociólogos más importante del mundo de hoy. Profesor de la Universidad de Múnich y de la London School of Economics. Para hablar con él viajamos con María Vaquero, a quien debemos las imágenes de esta entrevista, a la ciudad de Múnich. Ingrid de Vries había logrado no solamente concertar la cita, sino que además consiguió que la radio de Der Bayerische Rundfunk de la ciudad nos cediera un estudio de alta calidad, con técnico de sonido incluido, para realizar la grabación.

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World Risk Society, 1999