Álvarez (2001) elabora un modelo para comprender el entramado de las relaciones entre tecnologías y sociedad en el que parte de la propuesta de Amartya Sen para analizar la desigualdad y criticar el utilitarismo que tiene como elemento central la información disponible para los individuos. Sen destaca la importancia de atender al sujeto agente de la acción y a su capacidad de ser agente.

ÁLvarez (1992) propone, siguiendo a Amartya Sen un análisis de 'las preferencias de las preferencias' que superaría a la racionalidad calculadora al mostrar que las 'preferencias reveladas' (elecciones concretas de los indivíduos) no aportan una explicación de la acción, sino que es necesaria la introspección y la discusión, a partir de trabajos como Rational Fools de Amartya Sen (1976)

Espacio de funcionamientos: las diversas cosas que una persona puede valorar hacer o cómo quiere ser

• estar bien nutrido
• seguir ciertas pautas de conducta para evitar una enfermedad

De todos esos funcionamientos posibles, hay un conjunto de funcionamientos efectivos, o capacidades,

• lo que es capaz de hacer
• las alternativas que son oportunidades reales

Si cada funcionamiento pudiera tener un número real que indicara el grado en el que una persona lo disfruta, el logro efectivo de alguien sería un vector de funcionamientos en un imaginario espacio n-dimensional de funcionamientos.

El conjunto completo de vectores de funcionamiento de una persona sería para Sen su CONJUNTO DE CAPACIDADES.

Este tratamiento de Amartya Sen en términos de capacidades puede usarse de dos formas diferentes:

1. para analizar las diversas opciones que tiene una persona (capacidades potenciales)
2. para analizar la combinación de funcionamientos que efectivamente elije

La propuesta de Sen no es del tipo “todo o nada”

• elección de funcionamientos significativos que compongan el espacio evaluativo
• esto 'ordena' los estados de hechos alternativos (o personas diferentes) y permite una comparación

Dice Sen que “incluso con un orden incompleto pueden resolverse de manera adecuada muchos problemas de decisión, e incluso los que no pueden resolverse completamente se pueden simplificar de manera sustantiva (mediante el rechazo de alternativas claramente inferiores)”.

• los pesos utilizados deben estar abiertos a la crítica
• gozar de una aceptación pública razonable

Álvarez, J. F. (2001) Capacidades potenciales y valores en la tecnología