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En este primer tema se describen las metas de la disciplina y sus relaciones con otras ciencias. Se caracteriza también su objeto central, el concepto de cultura, y la perspectiva antropológica en tanto que estudio holista, relativista y comparativo de la diversidad sociocultural. Se introduce a los debates en torno a la ética del campo, los derechos humanos y las implicaciones morales del relativismo cultural.
CONTENIDOS: ACOTACIÓN DE LA DISCIPLINA. LA CULTURA COMO OBJETO DE ESTUDIO. EL RELATIVISMO CULTURAL. DEONTOLOGÍA Y CÓDIGOS ÉTICOS.
“La cultura es una fuerza ambiental que afecta al desarrollo tanto como la nutrición, el calor, el frío y la altitud” (4)
“la perspectiva comparativa biocultural de la antropología reconoce que existen fuerzas culturales que constantemente moldean la biología humana” (9)
“La antropología es una ciencia excepcionalmente comparativa y holística” (5)
“El holismo, la exclusiva interrelación que realiza la antropología de las perspectivas biológica, social, cultural, lingüística, histórica y contemporánea” (13)
Dentro de ese holismo parece que está también la proyección de las investigaciones a futuro. “La antropología reflexiona sobre las grandes preguntas de la existencia humana […] ¿Qué somos ahora y hacia dónde vamos?” (5)
“La antropología como una ciencia humanista dedicada a descubrir, describir, comprender y explicar las similitudes y diferencias en el tiempo y el espacio, entre los humanos y nuestros ancestros […] la ciencia de las similitudes y las diferencias […] fuertes lazos con las humanidades […] filosofías, artes, músicas” (14)
“La antropología valora el conocimiento local, las diversas visiones del mundo y las filosofías alternativas.” (14)
“El trabajo de Malinowski entre los trobriandeses sugiere modificaciones en la famosa teoría de la universalidad del complejo de Edipo de Freud (15)”
“ningún antropólogo contemporáneo discutiría la argumentación de Malinowski de que la psicología individual se moldea en un contexto cultural específico”
“La cultura es característicamente humana” (5)
“Los etnólogos tratan de identificar y explicar las diferencias y similitudes culturales, poner a prueba hipótesis, y construir teorías para mejorar nuestra comprensión de cómo funcionan los sistemas sociales y culturales.” (11)
“cualquier ciencia busca explicaciones confiables que predigan las ocurrencias futuras” (17)
“la ciencia es una forma de comprender el mundo, pero no la única”
“la teoría de Whitting era que el tabú es adaptativo […] De manera más general, los antropólogos han argumentado que muchas prácticas culturales son adaptativas”
“La definición de cultura de Tylor: La cultura […] es esa totalidad compleja que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, las leyes, las costumbres” (29)
Tylor: “… y cualesquiera otras capacidades y hábitos adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad”
“el aprendizaje cultural está muchísimo más elaborado entre los seres humanos”
“Para White, la cultura se originó cuando nuestros ancestros adquirieron la habilidad de usar símbolos” (30)
“Los hábitos, las percepciones y los inventos culturales moldean la “naturaleza humana” en muchas direcciones” (31)
“Los hábitos, las percepciones y los inventos culturales moldean la “naturaleza humana” en muchas direcciones
“Los universales psicológicos involucran formas comunes en las que los humanos piensan, sienten y procesan información” (38)
“Seres humanos individuales siempre conforman, o constituyen, el sistema; sin embargo, al vivir dentro de dicho sistema, los humanos también se ven restringidos (en cierta medida) por sus reglas y por las acciones de otros individuos. ” (40)
“las personas aprenden, interpretan y manipulan las mismas reglas en diferentes formas, o enfatizan distintas reglas que se adecuan mejor a sus intereses” (40)
“La cultura es tanto pública como individual” (40)
“Es variable la tendencia a considerar la cultura como una entidad en lugar de concebirla como un proceso cambiante. Los antropólogos contemporáneos ahora enfatizan cómo la acción, la práctica o la resistencia diarias pueden hacer y rehacer la cultura (Gupta y Ferguson, 1997b). Agencia se refi ere a las acciones que los individuos realizan, ya sea solos o como grupos, para formar y transformar las identidades culturales. (40)
“Una meta de la antropología es mostrar el valor de lo diferente” (42)
“En el ejemplo de la MGF, se pueden entender las motivaciones para la práctica sólo al observar las cosas desde el punto de vista de la gente que se involucra en ella” (42)