Álvarez (2001) elabora un modelo para comprender el entramado de las relaciones entre tecnologías y sociedad en el que parte de la propuesta de Amartya Sen para analizar la desigualdad y criticar el utilitarismo que tiene como elemento central la información disponible para los individuos. Sen destaca la importancia de atender al sujeto agente de la acción y a su capacidad de ser agente.

Espacio de funcionamientos: las diversas cosas que una persona puede valorar hacer o cómo quiere ser

• estar bien nutrido
• seguir ciertas pautas de conducta para evitar una enfermedad

De todos esos funcionamientos posibles, hay un conjunto de funcionamientos efectivos, o capacidades,

• lo que es capaz de hacer
• las alternativas que son oportunidades reales

Si cada funcionamiento pudiera tener un número real que indicara el grado en el que una persona lo disfruta, el logro efectivo de alguien sería un vector de funcionamientos en un imaginario espacio n-dimensional de funcionamientos.

El conjunto completo de vectores de funcionamiento de una persona sería para Sen su CONJUNTO DE CAPACIDADES.

Este tratamiento de Amartya Sen en términos de capacidades puede usarse de dos formas diferentes:

1. para analizar las diversas opciones que tiene una persona (capacidades potenciales)
2. para analizar la combinación de funcionamientos que efectivamente elije